API(美国石油学会)把润滑油的原料即基础油共分五类，一类基础油因杂质多，已经被普遍淘汰了，二类基础油杂质相对少，饱和烃含量高，热安定性和抗氧性好，低温和烟炱分散性能被广泛使用。三类基础油是用全加氢工艺制得，与二类基础油相比，性能优越，尤其是具有很高的黏度指数和很低的挥发性，第四类基础油即合成油，第五类是除上述四类之外的其它基础油，因为第三类基础油的性能介于合成油和与第二类基础油之间，所以也有人称其为合成油。但他们在粘温特性和抗氧化性等较PAO,XHVI和酯类有较大差距。价格也便宜得多。