铁和铁合金的锈蚀是一种电化学反应。Fe(OH)2氧化变成Fe2O3·H2O，是红褐色固体。实际上，由于生成条件的不同铁锈的组成是相当复杂的。金属锈蚀必须有氧和水存在。水溶性酸促进锈蚀。车辆齿轮油在使用过程中不可避免地要与水和空气接触，极压剂遇水容易水解生成水溶性酸性物质，所以，必须加入防锈剂抑制锈蚀。